CIMAM-conferentie voor het eerst in Afrika
In 2026 vindt de jaarlijkse CIMAM-conferentie plaats in de National Gallery of Art in Harare, Zimbabwe. Het is de allereerste keer dat deze prestigieuze bijeenkomst neerstrijkt op het Afrikaanse continent. “Long overdue”, zegt Bart De Baere, algemeen en artistiek directeur van het Muhka én secretaris-generaal van CIMAM, “ik heb altijd gevonden dat Afrika zichzelf moest kunnen vertellen. Daarom heb ik me lang geleden, in 1994, ingezet voor de oprichting van de biënnale van Johannesburg. Het is voor mij geweldig om nu met ons team van CIMAM en met Raphael Chikukwa – een uitzonderlijk iemand – deze stap te kunnen zetten. Die stap zal hopelijk niet enkel tot een conferentie in Afrika leiden, maar er ook voor zorgen dat organisatoren van dat continent blijvend een grotere stem krijgen in CIMAM.”
“Dit realiseren was een van de cruciale doelen van CIMAM de voorbije jaren”, zegt Bart De Baere. “Het heeft veel tijd en inspanningen gekost – het gaat om een bijzonder ambitieus initiatief – maar het was simpelweg nodig. Het is hallucinant dat er nog nooit een CIMAM-conferentie doorging in Afrika. Afrika is vandaag een bijzonder dynamisch continent voor beeldende kunst en haar plaats in de maatschappij, met een denken en een inzet waar wij veel van kunnen leren.”
CIMAM, de wereldwijde organisatie van Hedendaagse Kunstmusea, telt meer dan duizend lezen uit negentig landen. De organisatie, geaffilieerd met ICOM, werkte de voorbije jaren nauw met deze organisatie samen. Een van de gezamenlijke initiatieven was richtinggevend onderzoek naar de governance van musea, een thema dat een belangrijke plaats zal krijgen in de nieuwe ethische code van ICOM.
CIMAM voert een bewust diversiteits- en inclusiviteitsbeleid. De lidgelden zijn afgestemd op de economische status van landen. De locaties van de gerenommeerde jaarlijkse conferenties worden wereldwijd gespreid. Daarnaast is er een programma met reisbeurzen voor jonge organisatoren uit landen met de minste financiële slagkracht. Elk jaar kunnen zo een veertigtal ‘young potentials’ deelnemen aan de conferentie. Twee van de museumdirecteuren die nu lid zijn van het bestuur van CIMAM startten ooit als travel grantee, waaronder ook Raphael Chikukwa. Raphael leidt ondertussen een van de belangrijke musea in Afrika, de National Gallery van Zimbabwe in Harare.
De conferentie zal ook concrete impact hebben op de lokale museale infrastructuur. Het museumgebouw dat dateert uit 1957, wordt in aanloop naar het evenement grondig gerenoveerd met een vernieuwing van alle technieken. Zo draagt de conferentie ook bij aan de ecologische verduurzaming van het museum.
