FRONT ROW met Stef Van Looveren en Michele Occelli

In een tijd van toenemende polarisatie benadrukken multidisciplinair kunstenaar Stef Van Looveren en performer/hypnotherapeut Michele Occelli de urgentie van trance en creatieve praktijken. Door ambiguïteit te omarmen en niet-binaire manieren van denken en verbinden aan te moedigen, suggereren zij alternatieve manieren om het lichaam te bewonen en de wereld te ontmoeten.

De Front Row-talk verkent tussenruimte als een gedeeld conceptueel en belichaamd kader binnen hedendaagse kunst en hypnose. Ze onderzoeken hoe toestanden van suspensie — tussen zelf en ander, binnen en buiten, vorm en vormeloosheid — ruimte creëren voor transformatie. Centrale ideeën zijn niet-binaire belichaming, onderlinge verbondenheid en de symbolische figuur van de goddelijke androgyn (Rebis), naast het alchemistisch principe van solve et coagula.

Trance wordt hier beschreven als een drempelruimte waar vaste identiteiten verzachten en tegenstellingen oplossen. In deze reflectieve toestand van smelten en hervormen wordt waarneming vloeiend en relationeel. Artistieke praktijk en hypnose worden gepresenteerd als parallelle, belichaamde methoden die een veranderde aandacht en somatisch bewustzijn cultiveren, en zo transformatie mogelijk maken — zowel in de innerlijke ervaring als in de uiterlijke vorm.

Daarnaast leidt Michele Occelli een performatieve sessie rond hypnose en trance. Deze unieke ervaring vindt plaats op zaterdag 28 maart om 15:00 uur, middenin Stef Van Looverens site-specifieke installatie.

Praktische informatie

Front Row Talk
Donderdag 26.03, 19:00
M HKA , 6e verdieping
In het Engels
Gratis toegang — reserveer je plaats via deze link

Cosmic Body: A Live Hypnosis Activation
Zaterdag 28.03, 15:00
IN SITU (gelijkvloers)
In het Engels
Tickets: €6 — reserveer je tickets via deze link

Let op: De IN SITU-ruimte is gesloten voor reguliere bezoekers tijdens de Hypnosis Activation op zaterdag 28 maart van 15:00 tot 17:00

Met dank aan Vitra Partner store voor de medewerking aan het zitmeubilair.

Stef Van Looveren is een Belgische multidisciplinaire kunstenaar die werkt met performance, video, fotografie, sculptuur en installatie. Hun praktijk onderzoekt de politiek van belichaming, seksualiteit en de geconstrueerde aard van identiteit, en maakt daarbij vaak gebruik van humor en prothetische objecten om zichtbaar te maken hoe identiteiten gevormd, begrensd en bevrijd worden. Via symbolische transformatie en ritualistische gebaren verkent Van Looveren de voortdurende evolutie van innerlijke toestanden, lichamen en zelven. Installaties en sculpturale werken bevatten vaak materialen zoals siliconen, was, metaal en glas: stoffen die de kneedbaarheid van het lichaam en overgangsstaten oproepen. Deze materiaalkeuzes versterken een centrale interesse in transformatie — zowel fysiek als psychologisch — en weerspiegelen de vloeibaarheid die eigen is aan identiteit. Van Looverens performances en installaties vervagen de grenzen tussen theatrale spektakelvormen, ritueel en lichamelijk onderzoek. Geïnspireerd door religieuze iconografie, technologie, popcultuur en subculturen zoals BDSM, creëert hun werk een immersieve en geladen beeldtaal die normatieve verwachtingen rond het lichaam bevraagt en de bezoeker uitnodigt in een intensere, transformerende ervaring.

Michele Occelli geeft workshops en lessen waarin hij hypnotherapie combineert met creatieve disciplines — waaronder performance, dans, beeldende kunst en architectuur — om de verbinding tussen lichaam en geest te onderzoeken. Opgeleid door pioniers van de moderne hypnose zoals Dr. Ernest Rossi en Dr. Stephen Gilligan, integreert hij Ericksoniaanse en klinische hypnotherapie met somatische therapie en mindfulness. Met meer dan 15 jaar ervaring werkt hij online met individuen en groepen, en vanuit zijn privépraktijk in Londen. In 2025 werd hij aangesteld als performer en hypnoseconsultant voor Lewis Walker’s Bornsick (Serpentine Gallery Live Production, 2025), waarvoor hij live hypnose ontwierp en uitvoerde als een kernachtig conceptueel en performatief element. Daarnaast ontwikkelde hij hypnose als choreografisch ontwikkelingsproces voor Bullyache’s A Good Man Is Hard to Find, winnaar van de Venice Biennale Danza 2025.

FRONT ROW is een maandelijkse reeks artist talks, mede georganiseerd door M HKA en NICC. Het programma biedt het publiek inzicht in artistieke productie, met aandacht voor de specifieke omstandigheden, contexten en vragen die de hedendaagse kunstpraktijk vormgeven.

FRONT ROW staat open voor uiteenlopende formats — van talks en ideeënpresentaties tot lecture-performances — en creëert ruimte voor reflectie over kunst, cultuur en samenleving via het werk van enkele van de meest boeiende kunstenaars van vandaag.